Los beneficios de los frutos secos para nuestra salud son conocidos y, cada vez más, las dietas los incorporan para ayudarnos a sentirnos plenos. Sin embargo, a la hora de escogerlos, es importante conocer sus propiedades nutricionales y cuáles son los más saludables.
Nueces: el fruto seco estrella
Según diferentes estudios, las nueces son consideradas el fruto seco más completo por sus altos niveles de omega-3 y antioxidantes. "Las nueces son universalmente aceptadas como el fruto seco más saludable", confirmó Nicolette Pace, dietista, chef y nutricionista, a New York Post.
El consumo de nueces se asocia a una reducción del riesgo de enfermedades, incluidas las cardiovasculares, la depresión y la diabetes, así como mejora la función cognitiva. Todo ello "al mismo tiempo que protege contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad", apunta por su parte la nutricionista Joanna Gregg.
Además, es el único que ha "demostrado mejorar la función arterial en cuestión de horas", destaca Michael Greger, fundador de NutritionFact. Sin embargo, para aprovechar sus beneficios se recomienda consumir hasta 42 gramos por día y equilibrar su ingesta con semillas de calabaza, girasol, lino, cáñamo y sésamo.
Los pistachos: el alimento de moda
Los pistachos, que actualmente gozan de gran popularidad, en parte gracias al auge del chocolate de Dubái, contienen fitoestrógenos y son ricos en potasio, fibra y antioxidantes.
Pace los describe como "proteína vegana completa y rara" porque contienen cantidades adecuadas de los nueve aminoácidos esenciales. "Favorecen niveles saludables de azúcar en sangre y la digestión al retardar la absorción de glucosa en el intestino", explica.
Asimismo, se recomienda el consumo de este alimento si se busca conciliar el sueño, ya que contiene a melatonina, una hormona que se produce en el cerebro y se libera al anochecer, promoviendo la sensación de somnolencia. "Los pistachos contienen más melatonina que la mayoría de los frutos secos y también son ricos en magnesio y B6, cofactores en la síntesis de melatonina", detalla la dietista Kristen Lorenz.
Almendras: fundamentales para un cuerpo y mente en forma
Este fruto seco, el más vendido en EE.UU., contiene vitamina E, calcio, proteínas y fibra, que pueden ayudar a mejorar la función cardíaca y la fortaleza de los huesos. "Tienen una capacidad única para ralentizar la absorción de glucosa en el intestino, lo que estabiliza el azúcar en sangre y mejora la sensibilidad a la insulina", señala Pace.
Las almendras también presentan zinc y selenio, minerales importantes para el cerebro que nos ayudan a mejorar el estado del ánimo. Investigaciones preliminares han sugerido que la falta de estos nutrientes puede asociarse con un mayor riesgo de depresión.
Cacahuetes, un alimento siempre a mano
El maní o cacahuete, ampliamente consumido a nivel mundial, es conocido como un 'fruto seco', aunque realmente es una legumbre, como los garbanzos o las lentejas. Si bien se tratan de alimentos diferentes, comparten muchos de los mismos beneficios para el corazón y el metabolismo. "Proporcionan un equilibrio de grasas saludables, carbohidratos y proteínas, lo que ayuda a mantener la energía y regular la saciedad", indica Pace.
Un estudio sugirió que el consumo diario de cacahuetes tostados con piel puede retardar el acortamiento de los telómeros, estructuras celulares vinculadas al envejecimiento.
