Iósif Stalin, una de las figuras más controvertidas y enigmáticas en la historia de Rusia y todavía objeto de acaloradas discusiones y debates, durante mucho tiempo mantuvo su vida privada en secreto, lo que dio lugar a mitos y leyendas sobre él e, incluso, sobre su aspecto físico y el pasado que 'formó' su carácter.
El aspecto físico
Según el historiador y escritor ruso Edvard Radzinski, el segundo y tercer dedo de su pie izquierdo estaban fusionados. Es más, de niño, el futuro "padre de los pueblos" —como lo llamaba con frecuencia la prensa soviética— no sólo fue delgado y pequeño, sino que su rostro estaba cubierto de marcas de viruela, huellas de la enfermedad que sufrió cuando tenía seis años.
"Picado de viruela: este será su apodo en los informes de la gendarmería", apunta Radzinski en su libro sobre el exsecretario general del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética.
En innumerables pinturas, Stalin suele ser representado con una mano oculta dentro de su chaqueta o con una pipa en la mano, ligeramente doblada. Esta famosa pipa, que se convirtió en parte de su apariencia, en realidad ocultaba su mano izquierda lesionada, cuya causa también responde a varios mitos.
En 1885, a sus siete años, fue atropellado por un carruaje. Como resultado, Iósif sufrió graves lesiones y se dice que por ello su brazo izquierdo permaneció más corto que el derecho durante el resto de su vida, presentando dificultad para doblar el codo.
El propio Stalin le habría explicado a Nadezhda Allilúyeva, su segunda esposa en 1917, que cuando era niño sufrió un accidente de tránsito y, como no había dinero para un médico, el hematoma se infectó y su mano quedó torcida.
Radzinski afirma que el complejo de inferioridad física de Stalin influyó en su carácter. Algunos biógrafos mencionan la naturaleza vengativa, irascible, reservada y conspiradora del joven Sosó.
Su padre
Hijo de un padre alcohólico y de comportamiento agresivo, el pequeño Sosó Dzhugashvili enfrentó golpes y violencia despiadada desde temprana edad.
Cuando su padre abandonó la familia, Iósif quedó solo con su madre. Pero el niño no sólo se parecía a su padre en el rostro, muchos aseguran que había similitudes en su carácter. "La terrible vida familiar endureció a Sosó. Era un niño atrevido, grosero y testarudo", así lo describió Jana Moshiashvili, entonces de 112 años, examiga de su madre.
Algo sentimental
Mijail Tseradze, quien también estudió en la Escuela Teológica de Gori, al igual que Stalin, recuerda: "El juego favorito de Soso era el 'krivi' (boxeo infantil). Había dos equipos de boxeadores, los que vivían en la parte alta de la ciudad y los de la parte baja. Nos dábamos una paliza sin piedad, y el pequeño y enclenque Sosó era uno de los luchadores más ágiles. Sabía cómo colocarse repentinamente detrás de un oponente fuerte. Sin embargo, los niños regordetes de la parte baja de la ciudad resultaban ser más fuertes", relató.
"Ven con nosotros, nuestro equipo es más fuerte", le ofreció entonces Tseradze, el mejor boxeador de la ciudad. Pero él se negó. Después de todo, él era el primero en ese equipo y sabía cómo dominar.
Así, más adelante, organizó un grupo de los chicos más fuertes y los llamó 'Los Tres Mosqueteros'. Pedro Kapanadze, el mismo Tseradze y Grisha Glurdzhidze fueron quienes dócilmente cumplían todas las órdenes del diminuto D'Artagnan.
Tras convertirse en Stalin y neutralizar a sus camaradas revolucionarios, Koba —su seudónimo en el partido bolchevique— conservó un afecto, extraño para él, por los amigos de su infancia. Durante los años de penuria de la guerra y postguerra, les envió fielmente a Pedro, Mijaíl y Grisha considerables sumas de dinero para la época.
"Acepta un pequeño regalo mío. Tu Sosó", escribió con ternura Stalin, de 68 años, en una nota a Kapanadze, de 70, indica Radzinski.
