UNICEF alerta por cifra récord de menores que han cruzado solos la selva del Darién en 2024

Al menos 3.800 niños, niñas y adolescentes migrantes no acompañados o separados han atravesado la peligrosa selva del Darién entre Colombia y Panamá en los primeros 10 meses de 2024, reveló este jueves el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

De acuerdo con la entidad se trata de una cifra "récord". Detalló que el número registrado en los 12 meses de 2023 "no llegó a los 3.300".

UNICEF señala que "en la actualidad, uno de cada cuatro migrantes en América Latina y el Caribe es un niño, niña o adolescente, a lo cual se suman los desplazamientos internos, la violencia armada y las crisis climáticas".

En un video publicado en su cuenta en la red social X, la UNICEF da a conocer el testimonio de un adolescente ecuatoriano, de 17 años, a quien nombraron José para proteger su verdadera identidad.

"Mi casa era de tablas. Somos pobres, vivimos en el campo. Es que, tanta situación que hay en el país, no hay ni trabajo, nada, no hay dinero. Yo sí iba al colegio, pero como, a ver, si ya me faltaba dinero, ya no podía ir. Yo salía a trabajar a veces dos días, tres días, ya conseguía poco de dinero y ahí de nuevo me iba al colegio", cuenta el adolescente sobre su realidad en Ecuador.

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Tras ello, decidió decirle a sus padres que migraría para darle una mejor vida a ellos y para él mismo. "Yo me imaginé que era fácil, pero (es) muy difícil", dijo José sobre su paso por el Darién, en el que estuvo a punto de rendirse, pero recordó la promesa hecha a sus papás.

UNICEF menciona que hacia el sur de la región se registran tendencias similares. Una media de 312 niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados llegan cada mes a Brasil. La organización identificó a más de 3.100 niños no acompañados y separados entre enero y octubre de 2024.

"UNICEF observa con preocupación el aumento del número de niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados que se desplazan por América Latina y el Caribe. Al viajar solos, son más propensos a sufrir violencia —incluida la violencia sexual, abuso y explotación—, lo que perjudica su salud física y mental y su bienestar", expresó Anne-Claire Dufay, directora regional a cargo de la entidad para América Latina y el Caribe.