El aceite de oliva virgen extra puede desempeñar un papel importante en la prevención de enfermedades crónicas, según un artículo de la Universidad de Harvard (EE.UU.).
Estudios citados por el doctor Howard LeWine, editor médico jefe de Harvard Health Publishing, mostraron que el aceite de oliva en la dieta mediterránea contribuye a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, posicionándose como un componente clave de este patrón alimenticio.
El aceite de oliva, independientemente de su tipo, es rico en ácidos grasos monoinsaturados, que representan cerca del 75 % de su composición. Estas grasas, al reemplazar a las saturadas, ayuda a reducir el colesterol LDL, conocido como colesterol malo. Además, las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del aceite han sido asociadas en estudios observacionales con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer e incluso demencia.
El aceite de oliva virgen extra
En el caso del aceite de oliva virgen extra, su proceso de producción lo diferencia del aceite refinado. Este se obtiene mediante prensado mecánico de aceitunas maduras sin recurrir a altas temperaturas ni disolventes químicos, lo que preserva los fenoles, compuestos con potenciales efectos antioxidantes adicionales. Los aceites de oliva procesados pierden gran parte de estas propiedades, aunque hasta el momento no existen estudios concluyentes que demuestren una ventaja clínica definitiva del virgen extra frente al aceite común.
El artículo de la Universidad de Harvard también recuerda que el aceite de oliva debe considerarse dentro del contexto más amplio de la dieta mediterránea, que se caracteriza por un consumo abundante de frutas, verduras, frutos secos, cereales integrales y un consumo limitado de carnes rojas, conformando un estilo de vida alimenticio integralmente saludable.
Finalmente, el informe subraya que, aunque el aceite de oliva virgen extra puede ofrecer beneficios adicionales, no debe considerarse un remedio único o aislado. Más bien, se trata de un componente que, junto a otros alimentos de la dieta mediterránea, contribuye a la reducción del riesgo de enfermedades crónicas y al mantenimiento de la salud a largo plazo.
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