La Fuerza Aérea de EE.UU. y especialistas de la compañía Sierra Nevada Corp. (SNC) han comenzado las pruebas de vuelo del nuevo 'avión del juicio final', que podría utilizarse en caso de una guerra nuclear, según Defense News.
Se trata de un puesto de mando aerotransportado modernizado, diseñado para reemplazar la anticuada flota de aviones del 'aviones del juicio final' que han servido de columna vertebral del comando y control nuclear aerotransportado de Estados Unidos durante décadas.
Estos aviones están destinados para el uso del presidente, del jefe del Pentágono y de otros altos dirigentes militares de EE.UU. en el caso del inicio de una guerra nuclear u otros acontecimientos catastróficos, cuando algún desastre destruya o inutilice la mayoría de los centros de mando militares.
¿Qué son estas aeronaves?
El avión está construido sobre la base del avión de pasajeros Boeing 747-8, una versión ampliada y actualizada del icónico avión comercial. Está siendo modificado a fondo para desempeñar la misma función de mando y control nuclear que su predecesor, el E-4B Nightwatch.
La Fuerza Aérea ha utilizado cuatro E-4B desde la década de 1970. Cada E-4B puede lanzar y dirigir ataques nucleares, coordinar operaciones militares nacionales y servir como puesto de comando aéreo seguro si los centros terrestres son destruidos.
Pueden estar en el aire una semana con reabastecimiento en vuelo y todo el equipo a bordo está protegido de los efectos de explosiones nucleares. Uno de cada cuatro E-4B siempre está completamente preparado para despegar en pocos minutos.
En 2024, la Fuerza Aérea de EE.UU. adjudicó a SNC un contrato de 13.000 millones de dólares para construir cinco aviones que reemplazarán la anticuada flota de cuatro aviones E-4B Nightwatch de la Fuerza Aérea. Se espera que Sierra Nevada finalice los trabajos para julio de 2036.
De acuerdo con el contrato, Sierra Nevada está reforzando cuatro aeronaves Boeing para protegerlos de la radiación y los pulsos electromagnéticos. También los está equipando con antenas de comunicaciones, computadoras y sistemas de control de vuelo.
