Científicos brasileños comprobaron en modelos experimentales las propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antirreumáticas de la 'Alternanthera littoralis', una planta nativa de la costa de Brasil, conocida popularmente como "periquito de playa" y utilizada en la medicina tradicional para tratar infecciones y parásitos.
Según el estudio, coordinado por investigadores de la Universidad Federal de Sergipe y divulgado por la Fundación Estatal de Apoyo a la Investigación de Sao Paulo (FAPESP, por sus siglas en portugués), el extracto de etanol de esta planta redujo en ratas con artritis inducida la inflamación y otros signos de la enfermedad.
Los resultados, que incluyen el alivio del dolor y la protección de las articulaciones en modelos de artritis inducida, fueron publicados en la revista Journal of Ethnopharmacology y respaldan algunos de los usos tradicionales de esta especie, además de sugerir que sus compuestos pueden servir de base para nuevos medicamentos.
Propiedades observadas en modelos de artritis
El tratamiento también ayudó a preservar la integridad del cartílago y del hueso en las articulaciones afectadas en comparación con los animales no tratados. En pruebas de dolor inflamatorio y neuropático, los extractos mostraron un efecto analgésico que redujo la sensibilidad dolorosa de los animales.
La planta no mostró signos relevantes de toxicidad a las dosis utilizadas, lo que se consideró un punto a favor para posibles aplicaciones terapéuticas, aunque advirtieron que aún son necesarios estudios de seguridad adicionales.
Compuestos activos y próximos pasos
El equipo identificó diversos metabolitos secundarios, como flavonoides y otros compuestos fenólicos en el extracto, que suelen asociarse a efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Estos componentes podrían actuar de forma combinada sobre diferentes vías de la inflamación y del dolor, lo que explicaría la amplitud de las acciones observadas en los modelos animales.
Los científicos indicaron que el siguiente paso será aislar y caracterizar con mayor precisión las moléculas responsables de la actividad biológica y estudiar sus mecanismos de acción. Si los resultados se confirman en futuros ensayos, el periquito de playa podría formar parte del desarrollo de medicamentos de origen vegetal para tratar enfermedades inflamatorias y articulares de forma complementaria.
