El Gobierno de José Raúl Mulino en Panamá ordenó este lunes la "ocupación temporal" y "por motivo de interés social urgente" de los puertos "Balboa" y "Cristóbal", ubicados en zonas estratégicas claves de los dos extremos que permiten el flujo marítimo a través del Canal de Panamá.
De acuerdo con la prensa local, la medida se tomó luego de que el Órgano Judicial panameño declarara a finales de enero como "inconstitucional" la concesión que se le había otorgado a Panamá Ports Company (PPC), filial del grupo chino CK Hutchison, para operar los mencionados puertos que conectan el tránsito de embarcaciones entre el Pacífico y el Caribe.
El fallo, que fue publicado en Gaceta Oficial, provocó que la empresa asiática perdiera formalmente el sustento legal que le permitía operar los puertos, motivo por el que el Ejecutivo panameño ordenó que la "ocupación temporal" fuese realizada por la Autoridad Marítima de Panamá tras quedar sin efecto la prórroga aprobada en 2021 para administrar las terminales ubicadas en ambas entradas de la vía interoceánica.
El asesor presidencial y exadministrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, explicó que la delegación oficial ingresó esta mañana a las oficinas de Panamá Ports Company, donde fueron recibidos únicamente por la directora de Recursos Humanos, dado que los directivos… pic.twitter.com/JPciX2T0FZ
— La Prensa Panamá (@prensacom) February 23, 2026
De esa manera, el ente ejercerá control "de todos los bienes muebles, lo cual incluye (...) grúas, vehículos a motor de cualquier índole, computadoras, programas, software, y demás bienes de cualquier naturaleza, que se encuentren dentro o fuera de las instalaciones de los Puertos de Balboa y Cristóbal, que sean necesarios, según disponga y así lo requiera la Autoridad Marítima de Panamá, para mantener la operación continua y segura".
Según medios locales, el fallo responde a dos demandas de inconstitucionalidad interpuestas por un par de abogados y otra por el Contralor General de la Nación. La filial de la corporación china había estado a cargo de ambos puertos desde 1997, cuando el Estado le adjudicó la concesión. Se tiene previsto que las operaciones portuarias continúen con normalidad y que APM Terminals, filial del grupo danés A.P. Moller-Maersk, asuma temporalmente la administración de las terminales mientras se organiza un nuevo proceso de licitación.
Entre tanto, el asesor presidencial y exadministrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, explicó a La Prensa que la delegación oficial ingresó este lunes en la mañana a las oficinas de Panamá Ports Company para iniciar el proceso de ocupación, que podría extenderse por lo menos por los próximos 90 días.
Arbitraje internacional
Según la prensa panameña, la filial de Hutchison comunicó que acudirá a un arbitraje internacional para reclamar posibles daños derivados de la terminación abrupta del contrato. Además podría emprender acciones legales contra APM Terminals si asume el control portuario.
La polémica disputa por el control de estos puertos se acentuó tras la llegada de Donald Trump a la Presidencia de EE.UU. El mandatario ha dicho públicamente que desean hacerse con el control total del canal para así expulsar la presencia china de la mencionada ruta por considerarla una amenaza a sus intereses.
Injerencia de la Casa Blanca
- Las demandas contra la empresa china fueron presentadas en julio pasado por la Contraloría General de Panamá en medio de las aspiraciones de Trump de retomar el control del canal de Panamá.
- Por su parte, las autoridades chinas intentaron legalmente frenar la venta de los puertos de CK Hutchison a un consorcio internacional liderado el conglomerado estadounidense Black Rock.
- Desde Pekín acusaron a Washington de intimidar a la firma hongkonesa CK Hutchison y presionarla para que venda sus puertos a los intereses estadounidenses.
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