El administrador de la NASA, Jared Isaacman, aseguró en una reciente entrevista al medio británico Daily Mail que "Artemis II es la misión espacial tripulada más importante en más de medio siglo".
Según Isaacman, el cohete alcanzará velocidades cercanas a los 40.000 kilómetros por hora, lo que permitirá que la nave espacial Orion, con una tripulación de tres astronautas estadounidenses y uno canadiense, orbite la Luna durante un viaje de 10 días antes de regresar a la Tierra.
Aunque calificó la misión Artemis II como "la más exigente" e importante en 50 años, destacó que solo representa el "episodio inicial" del programa de exploración lunar estadounidense. Esto se debe a que la NASA planea realizar primero una demostración en la órbita terrestre de su módulo de aterrizaje, seguida de un alunizaje previsto para 2028.
"No podemos perder"
En ese contexto, Isaacman enfatizó que el programa Artemis no busca únicamente "regresar a la Luna para plantar una bandera y traer rocas de vuelta", sino superar los logros de la misión Apolo 17, con el objetivo de construir una base en la superficie lunar. Apolo 17 (1972) fue la última misión lunar tripulada y la más científica, logrando la estancia más larga en la Luna, de 75 horas totales, 22 horas de caminatas lunares y la recolección de 110 kilogramos de muestras en el valle de Taurus-Littrow.
Con un presupuesto superior a 100.000 millones de dólares y décadas de planificación, Isaacman subrayó la necesidad de mantener el ritmo frente a los desafíos del programa Artemis: "No podemos quedarnos atrás. No podemos perder", enfatizó.
El despegue del cohete, que transportará a la nave espacial Orion hacia la Luna, está previsto para este miércoles, desde el complejo de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
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