La actual crisis energética provocada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha dejado en evidencia que la escasez de combustible que sufre Europa por el bloqueo del estrecho de Ormuz constituye el "talón de Aquiles" de los ejércitos europeos y supone un riesgo inmediato para su capacidad operativa, según informa Euractiv, que recoge el debate abierto entre legisladores europeos.
Durante una reunión de urgencia en el Parlamento Europeo la semana pasada, en medio de un aumento récord del precio del queroseno de aviación y de una escasez provocada por el uso prioritario de los oleoductos por parte de la OTAN, los eurodiputados advirtieron que Europa no dispone del abastecimiento necesario para sostener su plan de rearme.
"Los combustibles fósiles son el talón de Aquiles de nuestra defensa", afirmó Pekka Toveri, exgeneral finlandés y actual eurodiputado.
"Los tanques Leopard no funcionan con electricidad", añadió, e insistió en que Europa mantiene una elevada dependencia de terceros países para el suministro de combustible crítico, lo que la deja expuesta a perturbaciones recurrentes.
La apuesta verde en la defensa
En el debate, los combustibles sostenibles se perfilaron como una de las principales apuestas para reducir la dependencia europea del petróleo importado. Aunque siguen siendo más caros que los combustibles fósiles, pueden producirse en Europa y utilizarse desde aviones hasta tanques y buques. Entre ellos figuran:
- Los SAF, combustibles sostenibles de aviación que pueden emplearse en motores e infraestructuras actuales, normalmente mezclados con queroseno convencional y sin modificaciones significativas.
- Los biocombustibles avanzados, producidos a partir de residuos orgánicos y desechos, sin recurrir a cultivos alimentarios.
- Los e-fuels, сombustibles sintéticos de bajas emisiones, fabricados con hidrógeno verde y CO₂ capturado.
- El hidrógeno renovable, producido con electricidad de fuentes renovables como la solar o la eólica.
En la UE, estos combustibles ocupan un lugar central en la agenda verde comunitaria, articulada a través de iniciativas como el paquete 'Fit for 55', con el que el bloque busca reducir sus emisiones de CO₂ un 55 % para 2030. Otro ejemplo clave es la iniciativa ReFuelEU Aviation, que establece cuotas obligatorias de SAF en los aeropuertos europeos para elevar su uso hasta el 70 % en 2050.
Hasta ahora, Bruselas había considerado estas tecnologías como herramientas estratégicas para la descarbonización de sectores difíciles de electrificar, como la aviación y el transporte marítimo. Sin embargo, la crisis energética actual ha llevado a los eurodiputados a mirarlas desde otro ángulo: como parte de una transición hacia una 'energía soberana', menos vulnerable a bloqueos como el del estrecho de Ormuz.
La eurolegisladora polaca Kamila Gasiuk-Pihowicz, del PPE, instó a la UE a marcarse la meta de producir 20 millones de toneladas de combustibles sostenibles para 2045.
"Podemos invertir millones en el rearme y dedicar nuestras energías a trabajar en la movilidad militar, pero si no podemos garantizar combustible para los tanques y los cazas, no habrá nada que poner en marcha", sostuvo.
"El próximo Marco Financiero Plurianual debe adaptarse a la nueva realidad geopolítica", afirmó, y pidió que se utilicen más fondos de la UE para ampliar la producción de combustible sostenible fabricado en Europa.
La OTAN "requiere mucho combustible"
Por su parte, el director de Resiliencia y Apoyo a la Defensa de la OTAN, Julien Kita, señaló durante la reunión que la falta de preparación de Europa en materia de suministro energético ya se había evidenciado antes de la crisis actual en Oriente Medio, en particular durante el conflicto en Ucrania, que "ha puesto de manifiesto las enormes necesidades de combustible de la guerra moderna". Kita advirtió que, de cara al rearme, "las nuevas generaciones de cazas, buques de guerra y vehículos terrestres consumirán más combustible, no menos".
Alertó de que el cierre de refinerías en Europa, en el marco de la agenda verde de la UE, sin un despliegue equivalente de instalaciones para producir combustibles sostenibles, agrava la vulnerabilidad estratégica del continente y aumenta su dependencia exterior.
"En el improbable escenario de una operación de la OTAN a gran escala, el ámbito aéreo representaría alrededor del 80 % de la demanda de combustible. Y eso requiere mucho combustible", advirtió.
Kita señaló que el sector civil del combustible podría no ser capaz de cubrir la demanda en caso de conflicto armado. También defendió el actual aumento del uso militar del oleoducto de la OTAN (CEPS) en medio de la guerra contra Irán, pese a que esa prioridad ha agravado aún más la crisis de combustible para la aviación civil en Europa.
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