El Gobierno malayo extendió por un año el contrato que suscribiera con la empresa de exploración de aguas profundas Ocean Infinity, en interés de resolver el misterio del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, que desapareció sin dejar rastro alguno en 2014 con 227 pasajeros y 12 tripulantes mientras cubría la ruta Kuala Lumpur-Pekín, reporta Reuters.
La compañía lideró las operaciones de búsqueda de la aeronave hasta 2018 y el pasado año suscribió un nuevo contrato con Malasia para explorar un área de 15.000 km². Si tiene éxito en la localización de los restos, recibirá un pago único de 70 millones de dólares. Empero, las pesquisas realizadas hasta ahora en el sur del océano Índico han sido infructuosas.
La prórroga, que fue anunciada esta jornada por el ministro de Transportes del país asiático, Anthony Loke, tendrá una duración de 12 meses, desde el 1 de julio de 2026 hasta el 30 de junio de 2027. "Esta decisión es una muestra del compromiso continuo e inquebrantable del gobierno para brindar consuelo a los familiares de los pasajeros del vuelo MH370", argumentó el alto funcionario.
De acuerdo con su explicación, el plazo adicional debería permitirle a Ocean Infinity completar un área de 7.428,54 km² que todavía no ha cubierto. El contrato estipula asimismo que los principales recursos destinados a la búsqueda se trasladarán a otra localización entre noviembre de 2026 y abril de 2027.
Misterio
Han pasado 12 años desde que el vuelo MH370 desapareció de los radares, mientras cubría una ruta establecida. Unos 40 minutos después del despegue, el capitán Zaharie Ahmad Shah se despidió de los controladores aéreos con un "Buenas noches, Malaysian 370", justo cuando ingresaba al espacio aéreo vietnamita.
Al poco rato, el traspondedor dejó de emitir señal –lo que hace suponer que fue apagado– y el rastreo del avión se hizo complicado. Aún así, un radar militar dio cuenta de que se desvió de la ruta prevista para sobrevolar por el noreste malayo y la isla de Penan. Luego se adentró hacia un extremo de la isla de Sumatra, en Indonesia, y giró hacia el sur. Entonces, ya no se pudo establecer contacto alguno.
En un informe técnico elaborado en 2017 se recoge que el análisis de las señales de comunicación determinó que la aeronave se mantuvo en el aire unas seis horas más. Finalmente, se quedó sin combustible y acabó por desplomarse al sur del océano Índico. Para ese momento, los investigadores malayos no habían descartado que el avión fuera desviado deliberadamente de la ruta que debía seguir.
A lo largo de los años se han recolectado más de 30 fragmentos en el litoral índico de África y en islas de ese océano, que probablemente sean restos de aviones. Solo se ha confirmado que tres de ellos pertenecen a la aeronave desaparecida.