En medio de las tensiones por los intentos infructuosos de alcanzar un acuerdo comercial con EE.UU., el Gobierno canadiense reiteró que no está dispuesto a hacer concesiones en la protección del francés, una cuestión que considera un derecho fundamental y parte de su identidad cultural.
"Para los estadounidenses, las preguntas sobre el idioma francés, la cultura quebequense, la cultura francófona, la cultura canadiense, son preguntas que les causan irritación. No. Aquí en Quebec [la provincia canadiense predominantemente francófona], aquí en Canadá, son derechos. Derechos fundamentales", declaró el primer ministro Mark Carney este lunes.
Carney hizo estas declaraciones durante un anuncio conjunto con la primera ministra de Quebec, Christine Fréchette, sobre nuevas medidas para proteger las aguas y las rutas comerciales del país. "Existe una enorme brecha entre las perspectivas estadounidenses y las canadienses", señaló el mandatario.
Washington considera que algunas exigencias de Quebec para proteger el francés constituyen una "barrera comercial" para las empresas estadounidenses, según un informe de la oficina del representante comercial de Estados Unidos publicado el lunes.
El principal punto de conflicto es la ley Bill 96, que refuerza las obligaciones de utilizar el francés en productos y actividades empresariales: exige que la información de envases y etiquetas esté en francés y puede obligar a traducir ciertos elementos descriptivos de las marcas.
Para las empresas estadounidenses, estas normas implican costes adicionales y cambios en el etiquetado. Para Canadá, son parte de su política lingüística y cultural, y no está dispuesto a renunciar a ellas por exigencias de Washington.
"Nuestra identidad no es negociable", escribió Fréchette el domingo en redes sociales.
- La disputa comercial entre EE.UU. y Canadá se ha ido agudizando en las últimas dos semanas. Carney abandonó el viernes las negociaciones con representantes estadounidenses al considerar que Washington exigía demasiado a cambio de alivio arancelario.
- Tras el fracaso de las conversaciones, EE.UU. impuso nuevos aranceles del 50 % sobre determinados productos canadienses, mientras Ottawa prepara represalias. El presidente estadounidense Donald Trump había instado en varias ocasiones a su vecino a convertirse en el estado 51 de EE.UU.
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