Las reservas de gas en Europa están en su nivel más bajo en 13 años en vísperas de los meses fríos, lo que provoca "pánico invernal" entre los comerciantes de energía, informó este sábado The Guardian citando a expertos de la industria.
Los depósitos se encontraban esta semana llenos al 63 %, mientras que la media para finales de agosto suele ser del 80 %. Es uno de los niveles más bajos jamás registrados en agosto.
"Los bajos niveles de existencias están aumentando, como es lógico, el riesgo de una mayor volatilidad de los precios en invierno", afirmó Greg Molnar, profesor y analista de la industria del gas. Si se mantiene el lento ritmo actual de llenado de los depósitos, la Unión Europea entrará en la temporada de calefacción invernal con unas reservas aproximadamente una quinta parte por debajo del promedio de los últimos cinco años, subrayó.
Las escasas existencias de combustible se deben parcialmente a la guerra de EE.UU. e Israel contra Irán: desde que estalló, Europa ha tenido dificultades para acercarse al ya rebajado objetivo del 80 % para principios del invierno. El conflicto en Oriente Medio provocó una perturbación en la exportación de combustibles de los países del golfo Pérsico tras el cierre del estrecho de Ormuz. Además, el frío al final del invierno pasado y la ola de calor en Europa este verano, que empujó a los europeos a consumir más electricidad para refrigerarse, contribuyeron al agotamiento de los recursos.
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El país europeo más afectado
Entre los países más perjudicados se encuentra el Reino Unido, ya que es uno de los consumidores de gas más activos del continente y, al mismo tiempo, tiene las capacidades más limitadas de almacenamiento.
El Reino Unido por lo general importa gas de Europa a través de gasoductos, y de EE.UU. y Oriente Medio a través de petroleros. El país "casi no tiene gas almacenado" para el invierno, afirmó esta semana Chris O’Shea, director ejecutivo de la empresa de energía Centrica.
- La Unión Europea sustituyó el gas ruso barato, base de su industria, por otras fuentes, entre ellas el gas natural licuado estadounidense, mucho más caro.
- La actual escalada en Oriente Medio disparó los precios del petróleo y del gas, lo que ha encarecido aún más la energía en la UE, presionado a hogares y empresas, provocado cierres industriales, despidos y un progresivo debilitamiento económico.
- En septiembre de 2022, los gasoductos Nord Stream 1 y 2, que conectan Rusia con Alemania, quedaron fuera de funcionamiento tras el sabotaje que causó grandes fugas de gas en el mar Báltico.
- El presidente de Rusia, Vladímir Putin, indicó en octubre del año pasado que la renuncia a la energía rusa había provocado una cadena de efectos negativos para la economía en Europa, como la caída de la facturación industrial, el aumento de precios por el petróleo y el gas transoceánicos, y la pérdida de competitividad de los productos y la economía europeos en su conjunto.