Admiración o envidia: ¿La gente odia a los veganos?

Investigadores de la Universidad de Vaasa, en Finlandia, han revelado la verdadera razón por la que la gente odia a los veganos: simplemente les tienen envidia.

Según un estudio, publicado en la revista Food Quality and Preference, la mayoría de la gente en Europa no lo admite públicamente, pero en secreto juzgan a las personas que optan por una dieta sin carne basada en plantas.

Los científicos descubrieron que existe una "imagen contradictoria" con respecto a los veganos. Si bien por un lado son vistos como admirables debido a su conciencia ambiental y de salud, por otro lado, suelen ser víctimas de emociones negativas que incluyen miedo, ira, envidia y exclusión social.

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"El consumo de carne y sustitutos de la carne es un fenómeno social muy sensible", afirmó Roosa-Maaria Malila, una de las autoras del estudio. "Según nuestra investigación, los consumidores que prefieren alternativas basadas en plantas son percibidos como socialmente diferentes, y no en el buen sentido", agregó.

Para el estudio, el equipo contó con 3.600 participantes en Finlandia, Alemania, Suecia y el Reino Unido, a quienes se les preguntó quiénes creían que estaban a favor de las alternativas a la carne. Para ello, crearon tres listas de compras diferentes y examinaron cómo perciben los compradores a los demás, basándose únicamente en lo que hay en sus carritos de compra.

Las tres listas incluían los mismos cinco alimentos básicos (pasta, pan, jugo de manzana, zanahorias y plátanos), pero variaban según la inclusión o exclusión de productos proteicos de origen animal y vegetal.

Los resultados revelaron que los consumidores que compraron alternativas a la carne fueron percibidos como respetuosos con el medioambiente, conscientes de la salud y morales, pero obtuvieron una puntuación más baja en las evaluaciones de "calidez". Al mismo tiempo, generaron emociones negativas e intenciones sociales perjudiciales entre los observadores.

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Lo que generó preocupación en los científicos fue que los compradores que preferían las alternativas vegetales también corrían mayor riesgo de recibir un trato perjudicial, tanto pasivo como activo, por parte de los observadores. "La gente incluso quería actuar agresivamente hacia los vegetarianos o excluirlos de los círculos sociales", señaló Malila.

Por otro lado, los compradores flexibles, aquellos que adquirían proteínas tanto animales como vegetales, recibían un trato más favorable. Mientras que los consumidores tradicionales de carne se enfrentaron a un menor riesgo de consecuencias sociales negativas.

Otro descubrimiento fue que los observadores con una mayor necesidad de estatus sienten más envidia y enojo hacia los consumidores veganos, en comparación con los consumidores que prefieren los productos cárnicos tradicionales.