Un equipo de investigadores identificó el mecanismo biológico que explicaría cómo el café puede proteger al organismo del envejecimiento y de varias enfermedades crónicas, informó la Universidad de Texas A&M.
El estudio, publicado en la revista Nutrients, detectó que varios compuestos presentes en esta popular bebida, en particular los polifenólicos como el ácido cafeico, se unen al receptor NR4A1 e influyen en su activación.
El poder de este receptor
El NR4A1 pertenece a la familia de receptores nucleares que ayudan a regular la actividad genética ante daños o estrés celular en el organismo, por lo que desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud a medida que se envejece.
De acuerdo con los científicos, este hallazgo podría explicar, en parte, por qué el consumo habitual de café se asocia con un menor riesgo de padecer alzhéimer, párkinson, trastornos metabólicos y ciertos tipos de cáncer.
En paralelo, se halló que los compuestos polifenólicos del café influyen en el comportamiento celular de forma protectora, reduciendo el daño y frenando el crecimiento de células cancerosas en modelos de laboratorio. Al eliminar el receptor NR4A1 de estas células, se observó que estos efectos desaparecieron, lo que refuerza su importancia.
Aunque los efectos beneficiosos del café no dependen de una sola vía —dado que intervienen múltiples receptores y mecanismos—, los especialistas señalaron que la activación del NR4A1 podría ser una de las más relevantes.
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