A fondo
Estos alimentos ayudan a aliviar la ansiedad y la depresión, según un estudio
Los investigadores estudiaron la conexión entre las bacterias intestinales y la salud mental, sugiriendo que ciertos probióticos pueden influir positivamente en esos padecimientos.
Un reciente estudio publicado en EMBO Molecular Medicine reveló que los probióticos de los alimentos fermentados pueden ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión.
Los científicos estudiaron la conexión entre las bacterias intestinales y la salud mental, sugiriendo que ciertos probióticos que se encuentran en las comidas fermentadas pueden influir positivamente en los síntomas de padecimientos como la ansiedad y depresión, al reducir la actividad del complejo amigdaliano, una parte del cerebro responsable de procesar las emociones.
La investigación se llevó a cabo en ratones y se observó que los que consumían alimentos fermentados mostraban menos comportamientos asociados al estrés y la ansiedad que los que tenían otro tipo de alimentación.
"Aunque sean prometedores, es importante recordar que estos hallazgos se basaron en ensayos con animales, por lo que se necesitan más estudios en humanos para comprender completamente cómo los alimentos fermentados afectan directamente a la salud mental de las personas", sostuvo el psiquiatra Harold Hong.
Cómo ayudan los alimentos fermentados
Los alimentos fermentados colaboran con la salud mental, al introducir probióticos en el intestino, promoviendo un microbioma equilibrado, que es el conjunto de bacterias, hongos y virus que se encuentran naturalmente en el cuerpo.
Estos microbios beneficiosos pueden mejorar la integridad de la barrera intestinal, modular las respuestas inmunitarias del cuerpo y producir sustancias que contribuyan a enviar señales entre las células nerviosas, lo que posiblemente influya en el funcionamiento del cerebro.
Respecto a los mecanismos involucrados, los probióticos reducen la proteína C reactiva, una sustancia generada por el hígado que aumenta cuando hay un daño en el organismo, y mejoran la producción de ácidos grasos de cadena corta, que también sirven para disminuir las inflamaciones.
Lo mencionado es importante, puesto que diversas investigaciones han relacionado la depresión y ansiedad a las inflamaciones en el organismo.
Entonces, debido a que los alimentos fermentados poseen propiedades antiinflamatorias, la hipótesis sugiere que un tracto gastrointestinal más fuerte y resistente será menos susceptible a la inflamación, lo que finalmente mejorará las señales entre el intestino y el cerebro, explica Meghan Garcia-Webb, médica y fundadora de la plataforma Weight Medicine MD.
No obstante, los especialistas hacen hincapié en que los alimentos fermentados no sustituyen la terapia, los medicamentos ni otros tratamientos de salud mental.
La relación entre el intestino y el cerebro
Como comenta el neurólogo Michael Genovese, "los dos están conectados a través de nervios, hormonas y señales inmunes, lo que les permite influirse mutuamente, y si el microbioma intestinal está desequilibrado, lo que significa que tiene muchas bacterias dañinas o insuficientes bacterias buenas, puede provocar inflamación y alteraciones en la función cerebral, lo que contribuye a la ansiedad, la depresión y la confusión mental".
Dicho de otra manera, el cerebro y el intestino mantienen un ciclo de retroalimentación constante para garantizar que el cuerpo reciba los nutrientes esenciales que necesita.
Recomendaciones de los expertos
Algunos alimentos mencionados por los especialistas son el kéfir y el chucrut, populares en Europa del Este; el 'kimchi', el 'miso' y el 'tempeh', consumidos principalmente en Asia; así como también el yogur. Hay productos fermentados, no obstante, que pueden contener altos niveles de sodio y azúcar, contrarrestando potencialmente los beneficios para la salud.
Las bebidas alcohólicas fermentadas, como la cerveza y el vino, no ofrecen los mismos efectos.
Para empezar a disfrutar de las ventajas de los probióticos, los especialistas aconsejan consumir al menos una porción de alimentos fermentados y observar cómo actúan en el organismo, ya que en exceso podrían provocar molestias digestivas.
La clave es ser consistente y mantener la ingesta a largo plazo, en lugar de comer una gran cantidad de alimentos fermentados de una vez.
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